Суровая история (и джентрификация) Феллс-Пойнта

НАЧАЛО ВОЙНЫ В 1812 году приводящее в замешательство письмо капитана Ричарда Муна министру военно-морского флота было перепечатано в The Weekly Register, журнале из Балтимора, одном из самых читаемых в то время.

Называя себя «[бывшим] командиром капера Сары Энн», Мун сообщил, что его шхуна, заказанная в Балтиморе, была захвачена. Хуже того, писал Мун, британцы заявили, что шесть членов его команды на самом деле были предательскими подданными короля и «должны быть преданы суду за свою жизнь». Среди заключенных был Джордж Робертс, описанный как «цветной мужчина и моряк» и человек, который, как знал Мун, родился в США, был женат и жил в Балтиморе. Лишь после дальнейшей переписки между дипломатами морякам удалось избежать казни.

После освобождения из ямайской тюрьмы Робертс продолжил сражаться с британцами в открытом море, записавшись наводчиком на борт «Шассер». Недавно построенная на верфи Томаса Кемпа на углу Вашингтона и Алисанны в Феллс-Пойнт, марсельная шхуна быстро стала самой известной из быстроходных Baltimoreclippers. В 1813 году «Егерь» совершил набег на шесть британских судов, в результате чего все, кроме одного, загорелись, когда они были закончены. В следующем году его команда, включая Робертса, лишила еще полутора дюжины британских торговых судов их груза, а добычу поделили между капитаном, моряками и судовладельцем. (Во время войны разница между пиратами и каперами зависела от точки зрения. Правительства, нуждавшиеся в военно-морской помощи, санкционировали часто прибыльный, хотя и рискованный, захват судов противника обычно незаконными методами.)

Ресторан Chasseur, от которого получил свое название популярный бар на юго-востоке Балтимора, также прославился тем, что смело провозгласил единоличную блокаду Британских островов. Всего в доках Феллс-Пойнт находилось 58 таких каперских судов, на которых было захвачено более 500 кораблей. Попытка британского вторжения в гавань Балтимора осенью 1814 года (вспомните «Звездное знамя») была вполне достаточной для того, чтобы избавить «пиратское гнездо» от Феллс-Пойнт.

Когда егерь вернулся и отдал честь форту МакГенри после окончания войны, его провозгласили героями. Уже легендарную шхуну окрестили «Гордостью Балтимора». Капитан корабля, знаменитый Томас Бойль, потерявший людей в бою и сам получивший ранение, похвалил Робертса за проявление «самого бесстрашного мужества». Приспосабливаясь к гражданской жизни в качестве свободного чернокожего плотника и чернорабочего, бывший капер приобрел дом за 150 долларов на Энн-стрит в Феллс-Пойнт. Репутация Робертса была такова, что в последующие десятилетия, несмотря на ужасающий расизм той эпохи, он маршировал в форме вместе с видными горожанами на гражданских мероприятиях. Его некрологи 1861 года — он дожил до 95 лет — вспоминали о его патриотизме, «многих головокружительных побегах» и желании всегда помнить как «одного из защитников своего родного города, если бы [снова] возникла необходимость взять в руки оружие для его защиты. «Его «храбрый характер», как отмечалось, «украшен дружелюбным [и милосердным] нравом», таким, что «известие о смерти вызовет сердечную печаль».

Однако служба Робертса не была уникальной. По оценкам, 20 процентов каперов войны 1812 года были афроамериканцами. Другие чернокожие американцы, свободные и порабощенные, работали на оживленных верфях Феллс-Пойнта, строя суда, которые уничтожили британский флот и торговый флот. (По ужасной иронии, их также заставляли конопатить корабли, используемые для внешней и внутренней работорговли.)

Это не совпадение, что Ассоциация конопатчиков, один из первых профсоюзов чернокожих в США, была создана в Феллс-Пойнт, или что бывший чернокожий корабельный конопатчик по имени Исаак Майерс основал в Феллс-Пойнте компанию ChesapeakeMarine Railway and Dry Dock Company, кооператив, в котором работало 300 рабочих. вершина горы. Не случайно и то, что Фредерик Дуглас научился читать и писать в Феллс-Пойнте и избежал рабства, выдавая себя за свободного черного моряка. В том же месяце, когда Дуглас сбежал из Феллс-Пойнт, 133 человека африканского происхождения были отправлены из Балтимора в Новый Орлеан для порабощения на плантациях Луизианы.