Да, «Mirror to the Sky»: обзор альбома

Пандемия дала положительную сторону фанатам Yes: впервые за десятилетия группа выпустила два новых альбома с интервалом менее двух лет. Mirror to the Sky, 23-й студийный альбом британского квинтета, выйдет всего через 17 месяцев после The Quest и даже лучше своего предшественника. Квинтет, приспособившийся к процессу удаленной записи, звучит еще более уверенно и мускулисто на этих шести основных треках альбома (плюс три бонуса), а исполнения умело связаны между собой гитаристом Стивом Хоу, который продюсирует группу во второй раз, и инженером Кертис Шварц.

The Quest, возможно, стал уверенным возвращением к записи через шесть лет после посредственного Heaven & Earth, но Mirror to the Sky может похвастаться большей частью подлинной прогрессивной бравады винтажного Yes, вплоть до обложки Роджера Дина. Просто взглянув на трек-лист, сердце любого поклонника Yes должно трепетать: три песни длятся более девяти минут, а заглавный трек — целых 14.

Больше не является гарантией, ну, большего, но Yes всегда умело создавал длинные, тщательно прорисованные фрагменты, а эпопеи Mirror to the Sky, включая «All Connected» и «Luminosity», выдерживают и поддерживать эту великую традицию с помощью симфонических аранжировок, стремительной динамики и виртуозной игры. И это говорит о том, что "Mirror in the Sky" так ловко переносится от одного музыкального момента к другому, что хочется большего, даже в роли Хоу и оркестр студии FAMES, вернувшийся из The Quest, завершают его.

Нет сомнений в том, что нынешнее «Да» — ребенок Хоу, и это нормально. Несмотря на то, что The Quest был первым альбомом Yes без каких-либо оригинальных участников, проворный гитарист (чьи добро и стальные партии педали также заметны на протяжении всего альбома) был на борту с 1970 года и, безусловно, является квалифицированным арбитром относительно того, что лучше всего подходит Yes. На Mirror (посвящён покойному барабанщику Алану Уайту, который умер в 2022 году) Хоу создаёт свежий звук, нечто более энергичное и объёмное, чем классические работы 70-х, но это по-прежнему соответствует всем требованиям, составляющим заслуживающую доверия работу Yes. . Он также достаточно умен, чтобы использовать это в качестве шаблона, который оставляет его соотечественникам достаточно места, чтобы оставить свой след.

Бурную вступительную песню "Cut From the Stars" написали певец Джон Дэвисон и басист Билли Шервуд, которые также присоединились к Хоу в написании "All Connected" и "Luminosity". Дэвисон особенно проявляет себя на «Зеркале» во всех качествах: его пение сильнее, чем когда-либо, а его лиризм уверенно балансирует на грани между поэтическим и метафизическим «О чем он?» Качество, которое делает прогу хорошей. Нежная "Circles of Time" Дэвисона - это действительно приятные размышления после массивного заглавного трека, и она решительно поднимает флаг своей стойкости (уже 11 лет) в группе.

Джей Шеллен, который поддерживал и заменял Уайта на выезде в последние годы его карьеры, также хорош в своей постоянной роли в «Да». Но клавишник Джефф Даунс на этот раз чувствует себя странно отсутствующим, соавтором всего одной песни («Living Out They Dream», возглавляемой риффом Хоу Stonesy) и выступающим скорее в качестве исполнителя поддержки, чем ведущей фигуры. И только в "Unknown Place", одном из трех бонус-треков, Даунс (также соратник Хоу в Азии) оказывается в центре внимания, обмениваясь фразами с Хоу на органе Хаммонда, а затем переключаясь на орган ближе к концу песни.

Тем временем бонус-диск выводит Yes на новый уровень с качеством современного джем-бэнда, которое не звучало бы неуместно на Bonnaroo. «Unknown Place» позволяет Хоу (написавшему все три песни), Даунсу и Шервуду передавать мяч более восьми минут, в то время как триповые, мелодичные композиции «One Second is Enough» и «Magic Potion» могут сочетаться с Zombies, Группа Хоу, предшествовавшая Yes, Tomorrow или даже Phish. Есть надежда на то, что Yes будет открыта для изучения, а это означает, что Mirror to the Sky, даже больше, чем The Quest, дает нам все основания надеяться, что это начало новой плодотворной эры для группы.