Кристиан Экес

(Фото: Фотография Найджела Кинрада)

Победа Микки Мауса: Победа, которая была дана кому-то в соревновании практически без усилий. Другими словами, незаслуженная победа.

Последний пример… Зейн Смит?

Кристиан Экес поднял этот вопрос, оставшись беспомощным на третьем месте, когда назойливый туман вывел Смита на победную полосу в пятничной гонке NextEra Energy 250. Открытие сезона NASCAR Craftsman Truck Series несколько раз было отмечено красным флажком, но в конечном итоге прервалось примерно на 21 круг раньше, несмотря на такой слабый дождь. он даже не появился на радаре.

«Клянусь», — сказал Экес. «Если он вмешается в это, как Микки Маус, я очень разозлюсь».

Давайте сразу внесем ясность; все было весело. Позже Экес сфотографировался с главным нарушителем, наслаждаясь подряд победами в Daytona и готовясь к своему первому старту Daytona 500 в воскресенье (19 февраля).

Я и Микки pic.twitter.com/hS1kJ0QBGt

Смит также понимал странные обстоятельства, связанные с тем, как завершилась пятничная гонка. Лидируя трижды на 17 кругах, он оказался в нужном месте, когда дождь просто отказался утихнуть, ознаменовав гонку красным флажком более часа, прежде чем у официальных лиц не было другого выбора, кроме как объявить ее.

Но не принимайте это за удачу. У Смита была стратегия, которая сработала в его пользу: он стремился избежать аварий и ошибок новичков, допущенных некоторыми новыми гонщиками в серии Truck Series, прежде чем заявить о себе в нужный момент.

«Конечно, вначале они были не слишком умны», — сказал Смит. «И я просто как бы слонялся позади них и ждал их ошибок. мы настраивались на то, чтобы возглавить этот заключительный этап.

«Очевидно, нам просто не удалось закончить дело. Но я чувствую, что у нас все равно был бы отличный шанс».

Со своей стороны, шуточное разочарование Экеса связано с тем фактом, что он так близко подошел к Дайтоне, но потерпел неудачу. Пятница ознаменовала его второе попадание в пятерку лучших подряд, лидируя в этих гонках в общей сложности на 28 кругах. Добавьте к этому еще 31 круг, лидировавший на Talladega Superspeedway за последние два года, но и там он тоже оказался пустым, и у 22-летнего спортсмена много близких результатов, но в его резюме нет сигары.

«Я чувствую, что однажды мне придется написать книгу о тысяче способов проиграть гонку по спидвею», - сказал Экес. «В прошлом году мы потеряли двоих на зелено-бело-клеточной, в этом году потеряли из-за дождя».

Но Мать-Природа не отменяет того, чего Смит достиг в пятницу вечером. И он это знает.

«Они не спрашивают, как», — сказал Смит. «Они спрашивают, сколько… независимо от того, как вы в конечном итоге выиграете… каждый раз, когда у вас есть возможность победить и встать на линию победы в Дайтоне, я не думаю, что кто-то откажется от этой возможности.

Что касается терминологии Микки Мауса Эккеса?

«Для меня ничего нового», — пошутил Смит. «Я всегда ношу его с собой в пив-понге и во всем, что между ними, так что называйте меня Микки Маусом столько, сколько он хочет».

Оказывается, Смит и Экес — близкие друзья, хотя никогда не были товарищами по команде в Trucks.

«У нас есть группа друзей, с которыми, когда появился COVID[-19], мы как бы тусовались каждый день», — объяснил Смит. «Именно здесь мы с Кристианом стали хорошими друзьями. Да, мы не были товарищами по команде, но я чувствую, что в каком-то смысле мы превратились в ветеранов Truck Series.

«Он классный чувак, с ним всегда весело участвовать в гонках».

Теперь, имея за плечами победу в Дайтоне на этой неделе — как бы вы ее ни охарактеризовали — Смит получает еще один шанс добиться этого в воскресенье на своей первой Daytona 500. Действующий чемпион Truck, входит в первое трио чемпионов Cup-Xfinity-Truck. участвовать в одной и той же гонке 500, теперь рад участвовать в гонках бок о бок с другой группой друзей в лице Ноа Грэгсона и Райли Хербста, всех детей Западного побережья, впервые взрослеющих, стартующих в Великой американской гонке.

«Я так жду воскресенья», сказал Смит. «Это будет такой крутой опыт, очевидно, с двумя моими очень хорошими друзьями, с которыми мы выросли вместе, Ноем и Райли, и это будет потрясающе. Я не хотел подводить их из-за этой крутой картины, если я не смог, и, очевидно, эта статистика с тремя прошлыми чемпионами, я постоянно слышал об этом, и очевидно, что эти двое были заперты, поэтому я не хотел всех подводить».